急性化脓性中耳炎是中耳粘膜的化脓性炎症，是因化脓病菌侵入中耳而发生，在全身抵抗力降低时较易得病。患上呼吸道疾病(如急性鼻炎、慢性鼻炎)时擤鼻涕不当，常使鼻涕由耳咽管侵入中耳、引起发炎。本病也是麻疹等急性传染病较常见的并发症。婴幼儿咽鼓管较短、宽而平直，鼻咽感染容易侵入中耳，所以此病好发于小儿。另外，当鼓膜外伤时，也可因致病菌直接进入中耳，引起本病。
(1)临床表现
    充血期：耳痛并逐渐加重，呈搏动性跳痛。患者自觉耳闷，继则听力下降。伴发热，全身不适。鼓膜表面有放射状血管扩张。
    化脓期：鼓膜穿孔前耳部剧烈疼痛，影响患者睡眠。听力继续减退，全身症状加重，体温升高，儿童可达39℃。此时可见鼓膜弥漫性充血，膨隆外凸。随着病情的进一步发展，鼓膜穿孔，脓液流出，发热和耳痛立即减轻或消失，其它症状也逐渐好转。检查可见鼓膜表面有闪光点，脓液从此处搏动性流出。
    恢复期：如治疗积极和适当，感染已得到控制者，一般流脓可在7－10天内停止，全身情况及听力逐渐恢复正常，鼓膜充血逐步消退，穿孔有可能自行愈合。但如治疗不当，反复感染，身体抵抗力下降等因素影响，则有转变为慢性化脓性中耳炎的可能